歯並びは健康にも関わっています

歯並びは生まれつきのものだから、極端に見た目が悪くなければ、特に治す必要はないとお考えかもしれませんね。
おそらく多くの方がそのようにとらえていると思います。

たしかにそれは、ある意味で正しいです。
けれども歯並びは単独で存在するものではなく、全身の一部です。かむ・話す・呼吸するといった日々の動作や、姿勢とも関わっていることを、ぜひ知っておいてください。

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歯並びが悪くなる原因とは？

歯並びが乱れる原因は、遺伝的な要因だけでなく、日々の生活習慣や癖も深く関係しています。
原因を知っておくことは、予防にも、矯正治療を検討するときにも役立ちます。

子どもの場合は、顎の成長不足、口呼吸、指しゃぶりなどの習慣が影響することが多いです。
大人の場合は、むし歯、歯周病、歯ぎしり、姿勢の悪さ、片側咀嚼などが原因として考えられます。

加齢による口まわりの筋肉の衰えや、歯を失ったまま放置したことによる歯の位置の移動も、歯並びを悪化させる可能性があります。

日常生活に潜む「悪い癖」

無意識に行っている次のような習慣は、歯列や顎の成長に影響を及ぼす可能性があります。

・指しゃぶり（子ども）
・口呼吸（子どものころに定着しやすい）
・頬杖
・舌で前歯を押す癖（舌癖）
・うつ伏せ寝や横向き寝

歯並びが悪いことで起こりうるお口と体への影響

むし歯・歯周病のリスク

歯並びが悪いと、むし歯や歯周病のリスクが高まり、歯そのものの寿命にも影響する可能性があります。わかりやすく言いますと、「歯の重なった部分は歯みがきが十分にできない」ことが最大の理由です。

ところで、お口の二大疾患といえば、むし歯と歯周病ですが、いずれの場合も、歯のねじれや重なりが原因になることが多いようです。

歯にねじれや重なりがあると、歯みがきがむずかしくなるだけでなく、唾液の流れも悪くなります。
唾液には口の中の細菌を抑えて清潔を保つ働きがありますので、歯並びが乱れていると、唾液が行き渡りにくい部分ができ、細菌が繁殖しやすくなる可能性があります。

発音や滑舌への影響

歯並びが悪いと、「サ行」や「タ行」の発音がむずかしくなることがあります。また、声がこもったり、息が漏れて発音が不明瞭になることもあります。

これは、歯の位置が良くないと、舌や唇で口の中をしっかり閉じにくくなることが関係しています。クリアな発音や発声のためには、舌や唇が自由に動かせることが大切です。

かみ合わせと顎関節症

かみ合わせの状態が悪いと、顎の関節や筋肉に負担がかかり、顎関節症になりやすい傾向があります。顎関節症の原因はひとつではなく、歯ぎしりや食いしばり、姿勢、ストレスなど多くの要素が関わりますが、かみ合わせが悪いことも要因のひとつとなります。

顎関節症の主な症状には、口を開けたときの痛み、顎の関節のカクカク音、口の開けにくさなどがあります。放置すると症状が進み、食事がしづらくなるほか、首や肩のこり、頭痛を伴うこともあります。

顎関節症は、悪化すると治りにくくなるため、早めに対処することが大切です。歯並びやかみ合わせが関係していそうな場合は、早い段階で歯科医院にご相談ください。

姿勢や体のバランスへの影響

かみ合わせのバランスが崩れると、首や肩の筋肉にも負担がかかり、姿勢の悪化や肩こり、頭痛といった症状との関連が指摘されることもあります。
ただし、こうした症状の原因は人によってさまざまです。

歯並び悪化の予防方法

成長期の子どもは特に注意が必要ですが、大人でも、日々の予防が歯並びの悪化を防ぐ助けになります。

正しい姿勢と咀嚼

食事の際は左右均等に噛む、背筋を伸ばして座るなど、日常の動作の中で顎への負担を減らす意識が大切です。

口呼吸から鼻呼吸へ

口を閉じて鼻で呼吸する習慣を意識することで、口まわりの筋肉が正しく働き、歯列や顎の位置が安定しやすくなるといわれています。

口呼吸を改善する方法のひとつに「鼻うがい」があります。
最初は鼻の奥がツンとすることがありますが、続けるうちに鼻通りがよくなり、鼻呼吸がしやすくなったと感じる方もいます。

鼻うがいは、体温程度のぬるま湯に塩を溶かし、体液に近い濃さ（約0.9％の生理食塩水）にすると刺激が少なくなります。濃さの調整や衛生面で安心なので、市販の専用キット（サイナスリンスキット）を使うのがおすすめです。水の種類や使い方は、キットの説明書に従ってください。

なお、鼻づまりが長く続く場合は、鼻炎などの症状が進んでいることもありますので、耳鼻咽喉科にもご相談ください。

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早期発見と歯科相談

歯並びの気になる変化に早めに気づくこと、そして歯科医院で定期検診や矯正相談を受けることが大切です。

まとめ

歯並びの乱れは見た目の問題だけでなく、かむ・話す・呼吸するといった日常の動作にも関わります。原因を理解し、早めに対策を取ることが、健やかな口元と体のバランスを守る助けになります。

えとう歯科では、矯正治療の無料相談をお受けしています。お子さまから大人の方まで、ぜひお気軽にご相談ください。

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